手応えは？
「手応えはいかがですか」。選挙取材に慣れなかったころ、衆院選に立候補した候補にそう尋ねました。公示後間もない日でした。候補は烈火のごとく「そんなこと言えるわけない。選挙戦最終日にすべての活動が終わってからならまだしも…」。
「手応えは？」という質問は、選挙取材で記者がつい口にしてしまう言葉かもしれません。聞かれる候補の側に立てば、確かに安直な問い掛けなのでしょう。「投票箱が閉まるまで」の思いで選挙区を駆け回る候補にとって、「良い」とも「悪い」とも「まずまず」とも、答えようがないのかもしれません。
衆院選が事実上スタートしました。今選挙に出馬を予定している鳥取１、２区の立候補予定者の何人かと、最近話す機会がありました。表情や口調はそれぞれですが、与党、野党の立候補予定者とも必勝への強い意思を感じさせました。８月３０日の投票日まで、まだ約４０日の時間があります。「手応えはいかがですか？」は封印するとして、これからの１カ月余り、有権者の選択に役立つ候補の主張や政策、陣営の動きをお伝えしようと考えています。（圭）