転機の環日本海貨客船
朝、境港の国際旅客ターミナルに寄ってみました。９月に入って最初のＤＢＳクルーズフェリー「イースタンドリーム」入港日のこの日、下船した乗客は８７人、降ろされた貨物は韓国からのコンテナ１個でした。
８月中の同じ木曜日入港便の乗客は３００人台でしたが、ＤＢＳ社が６月末の就航以来、旅行代理店に対して割引していた大口旅客運賃を９月になって通常運賃に戻した影響からか、少しさびしい光景でした。
乗客の中には、島根県立大学（浜田市）に研修に向かうロシアの大学生たちもいました。８月には、貸し切りバスで企業訪問に行く韓国の工科大学の学生も見られました。山陽や中京の繊維、ビール、自動車メーカーを視察し、京大でセミナーを受けるとのことでした。
鳥取県や中海圏域４市１町が助成している航路だけに、予定通り３年後には助成なしに運航できるようになるか気になりますが、数字に表せない効果にも思いをはせながら、長い目で見守りたいと思います。（酒）