決勝

最終日　境が９年ぶり７度目の優勝

倉吉総合−境　境は６回、長谷川のスクイズで２走の浦川（中）がホームを踏む＝米子市民球場

変幻自在攻め的中 −境− 倉吉総合−境　境は６回、１死二塁から福羅が右翼線へ適時二塁打を放つ＝米子市民球場 　カウントや打順に左右されずバント、そしてすきをついた走塁と、派手さはないが、しぶとく得点をもぎ取る境打線。５連投の倉吉総合のエース福本を妙技で見事に攻略し、境が９年ぶりの頂点に立った。 　決勝までの４試合で防御率０・73。全試合を１人で投げ抜いた倉吉総合の福本だが、連投の疲れは隠せず、初回同点に追いつかれ、すでに「気持ちが切れていた」。 　境打線は序盤から一塁方向へのバントで福本を揺さぶった。三回には長谷川、藤下が連続セーフティーバント。五回に榧野の一塁へのゴロでカバーに入った福本は息が切れていた。 　福本の投球数が１００球を超えた六回裏、１点リードの場面で「追加点が欲しかった」と花島監督が動いた。一死二、三塁。２ストライクと追い込まれた長谷川を「打てない」と判断、意表を突くスクイズのサインに切り替えた。 　４番打者はこれをきっちりと一塁側へ決め、三走の福羅がホームイン。さらに二走の浦川も、打球の処理で精いっぱいの投手を見て、「いける」と一気に本塁突入。鮮やかなツーランスクイズを成功させ、７点目を奪った。 　合計６犠打に、エンドランや盗塁で投手を揺さぶって勝機を呼び込んだ。花島監督は「これまで投手が頑張ってきたので、今日は打線だと言っていた。つなぐ意識が徹底できた」。 　最後は打線の奮起で勝ち取った大舞台の切符。９年前の甲子園は、１回戦でわずか１点差で敗れたが、今チームは接戦での強さが持ち味。「校歌を高らかと歌いたい」。花島監督は大会一番の朗らかな口調だった。

"ミラクル総産"力尽く −倉吉総合− 「先輩がかなえられなかった夢を必ず果たす」。目を潤ませながら、胸の銀メダルに雪辱を誓う倉吉総合のエース福本（左）＝米子市民球場 　初戦から５試合、合計６９４球。すべてをたった１人で投げ抜いた倉吉総合の２年生エース福本のほおを涙が伝った。胸には銀メダル。「本当なら…、金メダルが欲しかった…」。泣き腫らした目で、声を絞り出した。 　初戦突破し、倉吉総合の校歌を初めて歌った。２回戦では、先制された自分を３年が援護してくれてサヨナラ勝ち。「もっと勝って、３年生と甲子園に行きたい」。チームをまとめてくれた先輩５人に、感謝の気持ちを込めて投げた。 　準々決勝、準決勝と勝ち上がり、周りは“ミラクル総産”と湧き上がる。でも、自らの下半身は、４連投からもう限界にきていた。 　三回までに３失点。それでも１−３の劣勢から、またもや３年の堀が同点打を放って追いついてくれた。中盤に３−７とリードされても、田村監督は「お前しかいないんだ」。心中する覚悟で送り出してくれた。「最後まで、逆転を信じて投げよう」 　気力で投げ抜いたものの、あと一歩手前で…。ベンチ奥で崩れ落ちる福本に、堀が「ありがとう。ここまで来れたのはお前のおかげ」。温かい言葉に、涙で言葉が返せなかった。 　昨夏はコールド負け、秋は延長負け、春は１点差で負け。何重もの悔しさからチームは生まれ変わり、先輩後輩関係なく意見を言い合える仲に成長した。そしてこの夏、多くの人の心に倉吉総合の名を残し、歴史をつくった。 　「チームが一つになれば、ここまで来れることを教えてくれた」。福本に、３年がくれたかけがえのない財産。「下向くな。胸張って帰ろうぜ」。先輩の言葉に背中を押され、福本の２度目の夏が幕を閉じた。

福羅と長谷川　決勝で爆発 −境− 倉吉総合−境　境は６回、１死二塁から福羅が右翼線へ適時二塁打を放つ＝米子市民球場 　準決勝まで打てなかった２人、福羅と長谷川が決勝になって爆発した。福羅は「今日のために取っておいたんです」と甲子園の出場権を勝ち取ったうれしさを隠し切れない様子。もう一人の打のヒーロー、長谷川も「監督さんが最後まで使ってくれた。期待に応えようと思った」と達成感に満ちた表情で話した。 　４番ながら、準決勝まではチャンスで打てなかった長谷川。決勝では勝ち越しの足掛かりとなる内野安打を三回に放ち、六回にはスクイズを決めてダメ押しの走者２人を迎え入れた。 　復活のきっかけは、単身赴任で離れて暮らしている父からの電話。決勝前日に「自分を信じて頑張れ」と励まされ、それまでの焦りが消えた。野球を始めたころから、素振りを見続けてくれた父。「甲子園では全力でプレーをしている姿を見せたい」と声が弾んだ。 　２番の福羅は初回の第１打席でいきなり三塁打。この打撃を見た花島監督は「お前は相手投手に合っている」。その言葉通り、３安打１打点の活躍で境９年ぶりの優勝に貢献した。 　「まだこのメンバーで野球ができる」。子どものころから夢みた、あこがれの舞台に思いをはせた。