４８校激突　大阪中学校優勝野球大会地区大会

　全国で唯一、中学生がトップボール（準硬式）を使用する「第７３回大阪中学校優勝野球大会」（大阪日日新聞後援）の地区大会が１６日に開幕する。今年は、豊中地区１５校、守口地区１７校、山本地区１６校が出場する。中央大会は、地区大会を突破した代表１６校が出場し、７月３１日に東大阪市の花園中央公園野球場で開幕する。新型コロナウイルス禍で入学し、さまざまな困難を乗り越えてきた中学球児らの集大成の夏。好カードめじろ押しの地区大会を展望する。

豊中地区出場の主将ら

守口地区出場の主将ら

山本地区出場の主将ら

豊中地区

　昨秋、今春と府大会で実績を積んだチームが有望だが「全試合に注目したい」（専門部）という、実力伯仲のトーナメントになりそう。３地区で唯一、敗者復活戦を勝ち上がる道もあり、五つの枠を巡る激戦が予想される。

　有力校は、秋の地区優勝校・北豊島や中央大会常連のほそごう学園、春の地区大会を制した豊中二・豊中七・能勢ささゆり学園連合、秋の府４強の豊中四あたり。北豊島は攻守のバランスに優れ、ほそごう学園はパワーヒッターが多い。両者がぶつかる１回戦は見ものだ。

　個人では、スライダーが武器の豊中十三・小川潤、投打で引っ張る豊中八・三和優斗、足がある能勢ささゆり学園のリードオフマン音松天に注目したい。

守口地区

　昨秋、今春を連覇し、夏制覇で３連覇を狙う交野三、投打で頭一つ抜ける関大第一が中央大会でも優勝を狙える。

　交野三は試合経験が豊富で、エース中村咲太を軸に後ろに右の小谷樹大、左の山下大稀が控える。例年、夏に仕上げてくる東海大大阪仰星は木山諒二主将を筆頭に３年のポテンシャルは高い。１回戦屈指の好カードになった。

　中央大会優勝候補筆頭の関大第一は遊撃手で剛腕の大湾仁、エース出水友樹の２枚看板。大湾は大会ナンバーワンスラッガーとしても注目だ。

　同志社香里のエース坂井新之助は気持ちで投げるタイプ。守口一のエース広畑響一は球威で勝負。交野四はエース山村珀斗、岡部悠羽のマウンドに期待。

山本地区

　今春の中央大会で準優勝の龍華は、投打にレベルが高い。エース左腕の木本祐伍投手は、真っすぐに力があり、三振が取れる変化球を複数も持つ。打線にも切れ目がない。

　龍華の初戦は弥刀・意岐部で、昨秋の新人戦決勝の再戦が実現。リベンジに燃える弥刀・意岐部は、１年間の集大成としてまとまりが出てきており、面白い試合になりそうだ。

　盾津東も力がある。高山頼人投手は伸びのある直球が武器で、打力も有る投打の中心。アベレージヒッター相川琉空選手のバットにも注目したい。

　大会屈指の強打者である龍華の中村優斗捕手の長打や、枚岡の橋本勇樹投手のキレ味抜群のスライダーも見どころだ。