「パラリンピック」の語源をご存じでしょうか？

　「パラリンピック」の起源となったのが、１９４８年７月にイギリスのストーク・マンデビル病院で行われた「ストーク・マンデビル競技大会」です。医師ルードヴィッヒ・グッドマン博士が病院内で、第２次世界大戦で脊髄を損傷した軍人へのリハビリの一環として開催したことがきっかけです。当時は車いす入院患者のアーチエリー競技が行われました。毎年大会が行われ、５２年に「第一回ストーク・マンデビル競技大会」という国際大会へと進展、６０年にグッドマン博士を会長とした国際ストーク・マンデビル大会委員会が設立されます。この年に、オリンピック開催国であったローマで「第９回ストーク・マンデビル競技大会」が開かれ、後に第１回パラリンピックと呼ばれるようになります。

　パラリンピックは６４年の東京大会から愛称として使われました。英語で下半身麻痺（まひ）を意味するパラプレジアと、オリンピックを合成した造語としてパラリンピックと呼ばれるようになりました。８５年に国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）によって正式名称として認められ、８８年のソウル大会でパラリンピックが正式名称となりました。オリンピックと同一開催されることによって、英語で平行を意味するパラレルとオリンピックを足した、もう一つのオリンピックという意味として現在、皆が知っている「パラリンピック」として使われています。（パラスポーツ事典参考）

　日本では「内容を知っている」（７７・１％）「名称を見たり聞いたりしたことがある」（２１・１％）を合計すると、９８・２％の人がパラリンピックを知っていると回答。一方、中継を通じて観戦される競技は車いすバスケットなど一部に限られ、パラリンピック競技の半数以上（２５競技中１４競技）では、観戦経験のある人が１割未満にとどまっています。どの種類の障がい者が参加できるかについて正しい知識がある人は、国内では全体の０・５％で、過半数の人が聴覚障がい者に参加資格があると誤解するなど、正しい知識の普及には至っていません。（日本財団パラリンピック研究会　国内外一般社会でのパラリンピックに関する認知と関心　調査結果報告引用）

　日本でパラリンピックが開催されるのは２回目です。大会を通して、パラリンピックの歴史と併せて開催国がどのように発展してきたのかなど、教育を含めて情報発信していくことが責務のように思います。コロナ禍により、開催の可否ややり方が議論されていますが、スポーツを通して、明るい未来を子どもたちに届けていただきたいと切に願います。

　ＮＰＯ法人アダプテッドスポーツ・サポートセンター（ＡＳＳＣ）では、子どもたちからパラスポーツ・パラアスリートの応援絵画を募集し、その絵画をトラックにラッピングして日本中に元気・勇気・希望、そしてやさしさを届けるプロジェクトを行っています。３月２４日午後２時より、大阪市中央公会堂大集会室で「ＦＵＮ　ＦＵＮ　ＦＵＮプロジェクト２０２０−２０２１」のセレモニーがあります。子どもたちの応援絵画展示、表彰式、ラッピングトラック出発式、パラスポーツトークショーを行います。事前申込（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｓｓｃ．ｏｒ．ｊｐで受付）は必要ですが、どなたでもご参加いただけます。

　東京パラリンピック応援と、コロナ禍で沈んでいる心を元気にしたい。そんな思いで、ＡＳＳＣは今回のプロジェクトを始めました。子どもたちの躍動感あふれる絵画をぜひ、会場でご覧ください。

　（大阪市天王寺区、さなだ・あきこ）