夢乗せる２５００メートル　米子空港供用スタート

　米子空港（鳥取県境港市佐斐神町）で整備が進んでいた山陰初の２５００メートル滑走路が17日、供用開始された。大型機の就航で輸送能力が向上するほか、国際チャーター便の渡航先の拡大や冬季の安定運航などの効果が見込まれ、山陰の拠点空港として機能が強化される。

記念便として２５００メートル滑走路に着陸する羽田発のボーイング７６７−３００型＝17日、境港市佐斐神町の米子空港

　国土交通省が２００６年３月、２０００メートル滑走路を美保湾側に５００メートル延長する工事に着手した。交差するＪＲ境線や県道、市道を迂回(うかい)させ、事業費は境線と市道の付け替えを含め約90億円。

　２５００メートル滑走路の供用により、大型機の主力機種であるボーイング７７７（４７０人乗り）などが就航できるようになる。大型機の就航で航続距離が延び、直接到達できる地域がアジア全域やオセアニア、北米や欧州の一部などに拡大。中型機も燃油の搭載量が増え、19日には米ハワイに直行するチャーター便が就航する。

　また長い制動距離が必要となる積雪時にも就航が可能となり、欠航の減少につながる。

　この日は、滑走路延長を記念してボーイング７６７−３００型（２７０人乗り）を使用した東京便が午後０時25分に到着し、乗務員らに花束を贈呈。記念式典には約１５０人が出席し、テープカットして供用開始を祝った。