吉本新喜劇では６年ぶりの新座長として今月、元お笑いコンビ「水玉れっぷう隊」のアキ（５３）＝入団９年目＝と、新喜劇次世代座長候補にあたるリーダーから吉田裕（４４）＝同１８年目＝が同時昇格。本拠地のなんばグランド花月でダブル主演による座長公演を開催、連日満員の中で座長襲名披露の口上を務めて新たなスタートを切った。にぎやかなその動きをグラフで振り返る。
上方演芸の襲名披露口上舞台は、師匠ら居並ぶ諸先輩が言葉を述べる中で、本人はひたすら頭を下げ無言を貫くのが作法。
昨春就任した間寛平ＧＭ（ゼネラルマネジャー）にとっては初の襲名披露介添え役。口上本番ではギャグを連発し客席の爆笑を誘ったが、開演後はそでで舞台をジッと見守った。「新座長２人はまるで長年のコンビみたいに掛け合いしてくれて、めちゃめちゃうれしかった。前日までは“ゴールデンウイークやから満員のお客さまは当たり前。それを全部持っていく（大ウケする、という意味）んや！”とはっぱを掛けていたが、全然心配する必要なかった。座長を降りたバタやん（川畑泰史）は伸び伸びと悪役を演じていたし、新喜劇の新しい面がいろいろ広がった」と満足げ。
無言の口上で本当は伝えたかった気持ちを、「６４年目に入った新喜劇で諸先輩の築かれた歴史を引き継ぎ、１０８人の座員が心を一つにして新たな挑戦をしていく」（アキ）、「“乳首ドリルやられているアイツで大丈夫？”と心配されているファンも多いと思う。新喜劇は１人でやるもんやないので皆で力を合わせ頑張る」（吉田）と表明。
