コロナ禍規制も解けて、６月から全国でのキャンペーン活動を再開したのが、デビュー２０周年記念曲「汐騒（しおさい）」を歌う広島出身の演歌歌手、竹川美子（たけがわみこ）だ。６月の「大阪発・流行歌ライブ」に出演した際に話を聞いた。
ヒットメーカーの巨匠作曲家、叶弦大に師事し内弟子生活６年をへて、２００３年岩手・北上市が舞台の「江釣子（えづりこ）のおんな」でデビューしスマッシュヒット。１０年目にのどを傷め歌えなくなった期間が約１年も続くつらい経験もあり、今の彼女には支えてくれた人々への感謝と歌える喜びが全身に満ちている。
「流行歌」ステージでも、いきなりにぎやかなドンパン節で登場して場内の手拍子をつかみ、１９５５年菅原都々子のヒット曲「月がとっても青いから」や、坂本冬美が２００８年秋に焼酎「いいちこ」ＣＭソングとして歌った「また君に恋してる」とジェットコースターのように変幻自在に歌い上げ、約２００人の演歌・歌謡曲好き来場者にしっかりと存在感を示した。
５月に出した「汐騒」はもちろん叶の作曲。舞台は瀬戸内・香川にある沙弥（しゃみ）島。ここで柿本人麻呂が「和歌を詠んだ」と言われ、同県出身の作詩家・原文彦が、和歌をモチーフにつづった歌詞がまず完成。叶がこの詞を哀愁漂う旋律に乗せ、竹川には「メロディーをきれいに歌おうとせず、まず詩を大事に」と指導。広島市隣接の府中町で生まれ育った彼女なりに瀬戸内の島々をイメージし、透明感ある歌声で哀（かな）しみや切なさもあえて明るく表現し、ダイナミックに仕上げた。
カップリング曲「女のみれん」は、一転してド演歌。同じく原が作詩したが、作曲の小林房継とは初の組み合わせ。演歌独特の渋さが際だっている。
デビュー前から民謡を学んでいただけに三味線も得意。「小唄や端唄を取り入れて、和の粋さを表現できるようなステージにも挑戦してみたい」と夢は広がる。
２０周年を記念して久しぶりにカラオケ・コンテストも開催。対象曲は彼女の曲ならデビュー作から最新作までカップリングを含めシングル全曲ＯＫ。優秀者１０人で来年１月、東京都内で決勝大会を開き、最優秀者１人を決定。同年春の東京で開催予定の２０周年記念コンサートで歌声を披露できる。「コロナで皆さん思いっきり歌う機会も少なかったと思います。一緒に歌って楽しんでください」と、開催を心待ちしている。
