珍しい花、観察して　摂南大でルイボス開花

　ルイボスティーの原材料として知られる南アフリカ原産の植物「ルイボス」が枚方市の摂南大で鮮やかな黄色の花を咲かせている。専門家によると、高温で乾燥地帯に生息することから日本ではあまり栽培されず、屋外で開花するのは珍しいという。

キャンパス内で黄色い花を咲かせたルイボス

　ルイボスはマメ科の常緑低木で、マツに似た針状の葉や竜骨弁と呼ばれる船形の花びらが特徴。薬用植物園も備える枚方キャンパスでは、日光が直射する高台にある研究棟の花壇で、キダチアロエやホホバなどと並ぶ薬用・有用植物群として実習用に植えている。

　今春の大型連休中に直径１センチほどの花を咲かせたとみられる。昨年は着花せず、薬学部の伊藤優講師（植物分類学）は「連休後に戻ると咲いていて驚いた。雨が少ないキャンパス特有の気候や、冬の寒さも刺激になったのでは」と推測する。

　ただ、アロエの一種などと比べ、定期試験に出題されないため学生の注目度はいまひとつ。伊藤講師は「生薬（根）や葉だけでなく、花を見て初めて本質が分かる」と意義を説いている。