グーグルマップやヤフーマップの航空写真で、車両基地や貨物ターミナルを眺めるのは楽しい。こうした施設では単線や複線の本線から複雑な枝分かれを繰り返して１０本を超える線路が並ぶこともあり、列車が走るコースを目で追ってしまう。
先日、東京・上野に近い田端にあるＪＲの貨物操車場跡の信号場と東北貨物線を行き来するルートをたどっていて、おもしろいものを見つけた。線路が橋から地上へワープしていたのだ。といっても実際の線路がワープするはずはなく、航空写真に道路や鉄道、ビル名などを書き足した説明書きというか補助線のようなラインがジャンプしていた。
グーグルマップの“異変”は京浜東北線の王子駅とその周辺にあった。実際には同じ線路であるはずの東北線、上野東京ライン、高崎線が別物になっていたのはご愛敬として、大宮方面から来た上野東京ラインが王子駅のホームを貫通し、さらに京浜東北線へ抜けて、隣接する廃線跡の橋から、下を走る東北線の線路に飛び降りて合流した！？
並走する他の線路も航空写真に照らし合わせると、ミステリアスな世界が広がっていた。人の手で引けばありえないラインだろう。おそらくＡＩが迷いに迷った末、苦肉...
