５月からコロナ規制も緩やかになったことを受け、２歳半になった男の子の孫を連れて、大井川鉄道（静岡県）の「きかんしゃトーマス号」に乗りに行くことにした。孫はまだ「トーマスに会いたい」などと気の利いた言葉をしゃべりはしないが、毎週テレビで放送されるアニメは欠かかさず視聴、おもちゃのプラレールでは青の機関車、トーマスとその親友の緑の機関車、パーシーがお気に入りで、聞き覚えた挿入歌を遊びながら歌っている。そんな孫をさらに喜ばせたくて、娘夫婦と双方の両親（もちろん私も）、生後半年の下の孫娘を連れ、総勢８人で彼の地を目指すことになった。
沿線人口の少ない大井川鉄道は全国のローカル私鉄の中でもいち早く観光路線を打ち出し、１９７６年には蒸気機関車の保存運行を始めた。そして２０１４年に登場したのが「きかんしゃトーマス号」である。きかんしゃトーマスとは、世界中の子どもたちに親しまれている英国制作の３ＤＣＧアニメ（最新作は２Ｄ）で、小型の蒸気機関車のトーマスを主人公に、仲間の機関車や貨車、重機が空想の島を舞台に活躍しながらもついつい騒動を起こしてしまうという物語だ。大井川鉄道では、トーマスをモデルに車体を...
