青パパイアの特産化を進める日野町で１０日、ほ場に苗を植える体験イベントが開かれた。町内外から関係者や子ども約２０人が参加し、秋の収穫を楽しみに２０センチほどに育った苗を植え、丁寧に土をかぶせた。
町内の生産者でつくる「奥ひの青パパイヤ研究会」（川北皓貴会長）が主催し、今年で４年目となる。会では定植や収穫体験を通してその魅力を伝えてきた。
青パパイアは熟成前のパパイアで酵素やビタミン、食物繊維などの栄養分が豊富で、歯触りが良く、くせがないのが特徴。炒め物やジャムなど幅広い料理に使用できる。
この日は同町久住の畑に４品種の苗４５本が用意され、参加者はスタッフの手本を見ながら、水に浸した苗を穴に埋め、倒れないよう手で押さえながら土をかぶせた。
この日植えた苗は１０～１１月には収穫期を迎えるという。初めて参加した同町の小川千弦ちゃん（５）は「難しかったけど、うまく植えられて良かった」と満足げ。川北会長は「青パパイアは管理する手間もかからない。体験をきっかけに興味をもってもらえれば」と話した。
